Cuando resta menos de un mes para el estreno de la segunda temporada de Juego de Tronos -lo hará el próximo 1 de abril-, la mítica serie de animación protagonizada por Homer & Cía. homenajeó al universo creado por George R.R. Martin en la intro del episodio 15 de su vigésimo tercera temporada, emitido el pasado 4 de marzo. En dicha intro, vemos como los edificios de la ciudad de Springfield brotan del suelo merced a unos engranajes, tal y como ocurre en la intro de Game of Thrones, la serie de la cadena HBO, incluyendo incluso  el tema principal de la banda sonora original. Además, son múltiples la referencias a las novelas: cuervos de tres ojos, el sofá de los Simpsons como si fuera El Muro, King’s Landing convertido en Burn´s Landing... En definitiva, un curioso homenaje entre dos grandes series: la de la FOX que es ya toda una leyenda y la de HBO, destinada a hacer historia.

En su día -más o menos a mediados de diciembre- la cadena HBO emitió un primer avance de la nueva temporada de Juego de Tronos (que podeís ver AQUI), totalmente centrado en Stannis Baratheon. Ahora, poco más de un mes después, vuelven a la carga con un nuevo tráiler, esta vez de mayor duración y sin un protagonista principal, pues en él podemos comprobar que aparecen multitud de personajes: Varys, Brienne, Cersei, Daenerys, Melissandre, el propio Stannis, Rob, Margaery o el gran Tyrion Lannister. Las ganas de que se estrene esta segunda temporada -previsto para el 12 de abril de este 2012- son infinitas, máxime si nos van a poner los dientes largos con asiduidad con promos como ésta, en la que las palabras de Varys y Tyrion resuenan en nuestra mente augurando un gran espectáculo televisivo de nuevo...

Cuando te sientas a disfrutar de Elfen Lied, queda claro desde el principio que estamos ante un anime diferente y con una historia muy alejada de todo aquello que podamos haber visto con anterioridad. El maravilloso opening de la serie, con la composición musical "Lilium" compuesta a base de extractos de pasajes bíblicos e himnos religiosos, es una excelente muestra de la originalidad de la historia. Además, las imágenes de los créditos iniciales están claramente inspiradas en la obra del pintor Gustav Klimt y, como siempre, nada mejor que la oportunidad de que lo comprobeís ahora mismo con este vídeo:

Elfen Lied -que significa "canción élfica" en alemán y está inspirado en Elfenlied, obra del compositor austriaco Hugo Wolf y que se basa a su vez en el poema homónimo del escritor alemán Eduard Mörike- es un manga creado por Lynn Okamoto cuya adaptación al anime corrió a cargo de Mamoru Kanbe. El argumento de este seinen tiene como principales protagonistas a los diclonius, unos humanos mutantes que se caracterizan por sus extraordinarios poderes telequinéticos y por dos pequeñas protuberancias en la cabeza a modo de cuernos. Además, una constante de esta nueva raza es un comportamiento totalmente agresivo para con la raza humana.


Lucy es una poderosa y despiadada diclonius que mientras huye del laboratorio de experimentación donde estaba confinada, recibe un balazo en la cabeza haciendo que pierda totalmente la memoria. Lucy aparece desnuda e inconsciente en una playa y es acogida en casa por Kota y su prima Yuka, que llamarán Nyu a la versión dulce y calmada de Lucy. Pronto entrarán en juego ingredientes que enriquecerán la trama: más diclonius enviados para eliminar a Lucy/Nyu, miembros del laboratorio de investigación, historias del pasado que cobrarán sentido en el presente...

Desde el primer momento llama la atención la gran cantidad de violencia, sangre y gore que inunda la pantalla desde prácticamente la escena inicial. No cabe duda de que Elfen Lied juega sin tapujos la carta de la violencia e incluso de la abundancia de desnudos femeninos, pero eso no evita que la trama, de cierta complejidad argumental y con una profundidad psicológica a tener en cuenta, se erija en el gran baluarte de la serie. Así, los episodios irán transcurriendo entre el gore más absoluto y el drama más terrible, pasando por algún que otro momento romántico -por suerte en no demasiadas ocasiones y no resultando excesivamente empalagoso- y sin apenas atisbos de humor. La crueldad de los humanos y los extremos que se pueden llegar a alcanzar es el eje de la historia, siendo recurrentes temas bastante trascendentales como la eugenesia, la creación de una nueva raza o la evolución del ser humano.


Además, los personajes demostrarán a lo largo de la trama toda una serie de trastornos y disfunciones psicológicas que van desde las tendencias homicidas a la represión insconciente de ciertos recuerdos, pasando por trastornos de identidad e incluso doble personalidad. Es por esa doble personalidad que el personaje más interesante y rico en matices en la historia sea Lucy/Nyu, capaz de oscilar entre una dulce adolescente y una auténtica máquina de matar. Con el desarrollo de la historia conoceremos sus motivos y las razones de ese odio que no sólo ella, sino todos los diclonius sienten hacia los humanos.



En definitiva, Elfen Lied es uno de esos animes especiales, diferentes, que sabe utilizar ciertas bazas -sangre, violencia, gore, desnudos femeninos...- para llamar la atención, pero que se lleva el gato al agua con su compleja trama, repleta de tensión, terror psicológico y, sobre todo, una densa pátina de drama que lo envuelve todo en un halo de desesperación y tristeza.

Serie del Año, al menos en lo que a mí respecta. Esa es lo primero que me viene a la cabeza cuando toca hablar de American Horror Story, el último producto surgido de la estrecha colaboración entre Ryan Murphy y Brad Falchuk, el dúo que ya fue responsable en su día de la transgresora Nip/Tuck, A Golpe de Bisturí (2003-2010). Ambos han concebido un producto totalmente innovador en el panorama televisivo de los últimos años -ellos mismos lo definen como un thriller psicosexual-,  una apuesta arriesgada que trata al mismo tiempo de entretener, transgredir, sorprender e incluso atemorizarnos un poco. Y lo han conseguido con una propuesta que por momentos ha rozado lo grotesco y lo subversivo, pero que te cautiva desde el primer episodio y no te abandona ni siquiera después de que hayan desfilado ante tus ojos los créditos finales del decimosegundo y último capítulo que cierra esta primera temporada con la que he disfrutado como un enano con la familia Harmon y su experiencia en "la casa del crimen".

La serie de culto del año nos cuenta la historia de Ben (Dylan McDermott) y Vivien Harmon (Connie Britton), una pareja de Boston que después de sufrir en su matrimonio un par de contundentes mazazos -ella sufre un aborto traumático y él le es infiel tras esta desgracia con una de sus alumnas...- se mudan a una mansión en las afueras de Los Angeles con la intención de empezar de cero y salvar así su relación. Les acompaña su hija Violet (Taissa Farmiga), una atormentada adolescente situada en el ojo del huracán provocado por las diferencias entre sus progenitores. Pronto conocerán a su vecina, la inquietante Constance Langdon (una inmensa Jessica Lange), una mujer que parece conocer a la perfección los extraños sucesos que han tenido lugar desde hace años en la mansión recién adquirida por los Harmon. Los dos hijos de Constance, Adelaide (Jamie Brewer) y Tate (Evan Peters), empezarán a convertirse en asiduos visitantes de la mansión, hasta el punto de que Tate Langdon se erigirá en un personaje clave para el devenir de esta primera temporada, con un carisma y una personalidad psicopática realmente arrolladora e hipnótica que cuenta a su favor con la fascinación que provoca lo prohibido.

Moira O'Hara se establece como el ama de llaves de la mansión, constituyendo un personaje que también tiene mucho que contar sobre la historia de la "casa del crimen". Curioso personaje, pues la criada aparece como una mujer de avanzada edad (Frances Conroy), aunque Ben la mira con otros ojos y ve en ella a una ardiente y provocadora asistenta (una guapísima Alexandra Breckenridge). El extraño Larry Harvey (Denis O'Hare) también se convertirá en una presencia asidua de la casa, así como Hayden (Kate Mara), la esquizofrénica alumna amante de Ben Harmon; o antiguos propietarios como Chad (intervención especial de la mano de Zachary Quinto), Nora (Lily Rabe) y Charles Montgomery (Matt Ross). 

Aunque el argumento de American Horror Story gira en torno a la historia de la familia Harmon y sus interacciones con la extraña mansión a la que se mudan, a lo largo de la temporada hemos asistido a cómo dicho argumento bebía de una infinidad de fuentes que le han convertido en un pastiche único construido a base de elementos de diversa índole: un generoso número de asesinatos y situaciones escabrosas varias; sangre, vísceras y gore en cantidades no habituales en la pequeña pantalla; fantasmas, espectros y otras apariciones del más alla; grandes dosis de erotismo y sensualidad e incluso pinceladas de sadomasoquismo -Rubber Man!-; ciertos escarceos con el thriller policíaco y el drama familiar; numerosas referencias a la cultura popular del terror y las leyendas urbanas norteamericanas; y, en definitiva, situaciones y planteamientos perturbadores que, aunque nos pese, apenas tienen cabida hoy por hoy en el cine o la televisión actual. Todo ello hace que la serie resulte entretenida, descarada y atrevida, aunque no todo son virtudes y es cierto que algunos flecos del guión quedan sueltos o torpemente hilvanados, y que incluso su desenlace se me ha antojado ciertamente precipitado y algo forzado. Si hubieran seguido con el tono transgresor que han enarbolado durante toda la temporada y hubieran concebido un final apoteósico, estaríamos ante una de las grandes temporadas de debut en lo que a series se refiere de la historia. Ahora nos queda esperar a la segunda temporada para descubrir qué nos tienen preparado el dúo Murphy/Flalchuk, del que podemos esperar cualquier cosa, al igual que ocurre con American Horror Story, ya que cuando parece que nada más puede pasar, ocurre. Y vaya si ocurre...

Primero fue Spartacus: Blood & Sand (reseña AQUI), una primera temporada que nos acercó a la historia de Spartacus y cómo este guerrero tracio, que empieza convirtiéndose en un gladiador, un esclavo al servicio de Quintus Lentulus Batiatus, recuperará a base de sangre y venganza su status de hombre libre para enfrentarse al Imperio Romano. La precuela Spartacus: Gods of the Arena (reseña AQUI) se rodó para dar tiempo a la recuperación del protagonista, Andy Whitfield, que finalmente falleció a causa de un linfoma. Dicha precuela contaba la historia previa a la llegada de Spartacus del ludus -escuela de gladiadores- de Batiatus y todos sus entresijos.

Y ahora apenas resta un mes para el estreno de la segunda temporada, titulada Spartacus: Vengeance, en el que se continuará narrando la historia de Spartacus y su desafío a Roma, pero con Liam McIntyre en el papel principal, sustituyendo al tristemente desaparecido Whitfield. Ya en su día apareció un primer trailer, y ahora se ha emitido el segundo, en el que queda claro que la sangre, el sexo y la lucha encarnizada seguirán siendo ingredientes principales de una serie que sigue paso a paso afianzándose como una de las favoritas del gran público. Otra de mis fijas para este próximo 2012 que está a punto de comenzar...

Ya en su día me declaré neófito y poco ducho en esto del anime cuando ofrecí en esta entrada mis impresiones sobre Highschool of the Dead, la primera serie de animación japonesa que tenía la oportunidad de ver -si exceptuamos Bola de Dragón o Los Caballeros del Zodíaco, imprescindibles en mi infancia...- y ahora es el turno de Death Note, una espectacular historia que me mantuvo literalmente enganchado a la pantalla de principio a fin.

Este anime supone la adaptación en forma de serie del manga escrito por Tsugumi Ōba e ilustrado por Takeshi Obata que se extendió a lo largo de doce volúmenes entre diciembre de 2003 y mayo de 2006. Dirigido por Tetsurō Araki y animado por Madhouse, la serie comenzó su emisión en Japón el 3 de octubre de 2006 y finalizó el 26 de junio de 2007 con un total de 37 episodios de unos veinte minutos de duración aproximadamente.

Light Yagami

Ryuk

L

La historia gira en torno a Light Yagami (夜神 月), un estudiante japonés de mente prodigiosa pero vida totalmente anodina que un día encuentra, de manera fortuita, un Death Note, instrumento usado por los Shinigami -Dioses de la Muerte- para acabar con las vidas de los humanos. Para ello, basta con escribir el verdadero nombre de una persona y tener en mente su rostro para que sólo 40 segundos después caiga fulminada de un ataque al corazón. Light no tarda demasiado en probar el cuaderno y al comprobar asombrado que funciona decide usarlo para acabar con la delincuencia y los crímenes en el mundo y al mismo tiempo erigirse en lo que el denomina Dios del Nuevo Mundo. Además, recibe la visita de Ryuk,(リューク) el shinigami dueño del cuaderno, que le acompañará desde entonces aunque sólo puede ser visto por aquel que posea el cuaderno.

Misa Amane

Kiyomi Takada

Rem

Ante la ingente cantidad de criminales que empiezan a fallecer tan súbitamente, la policía emprende una investigación para descubrir y capturar a Kira -nombre que surge de la pronunciación japonesa de "killer", que significa asesino en inglés-, nombre en clave que adopta Light Yagami y con el que comienza a comunicarse de forma anónima reivindicando las muertes. Para ello contarán con la inestimable colaboración del joven L (エル ), un enigmático y brillante detective de aspecto desaliñado y peculiares costumbres que se establece como único objetivo detener a Kira. A partir de entonces, L y Kira librarán una tremenda batalla para desenmascararse mutuamente y acabar el uno con el otro.

Soichiro Yagami

Touta Matsuda

Watari

Kanzo Mogi

Shuichi Aizawa

Raye Penber

A decir verdad, la trama es trepidante y apenas hay tiempo para descansar la mente, pues la historia se convierte, prácticamente desde el inicio, en una batalla descomunal entre los dos bandos, entre Light Yagami -Kira- y L, dos personajes de una profundidad psicológica muy trabajada y perfectamente definidos. Además, el argumento juega con el espectador y le propone continuas reflexiones sobre los derroteros que la trama va tomando según se van desgranando los 37 episodios de la serie. El resultado es un thriller realmente apasionante que atrapa al espectador desde el comienzo gracias en parte al increible potencial de sus dos personajes principales, sin menospreciar al resto de personajes secundarios que también resultan atractivos y bien construidos, resultando un complemento de lujo para la densa trama propuesta. 


El único pero que se le puede achacar es un ligero bajón a nivel argumental pasado el ecuador de la historia y algo de simpleza en su resolución, cosa que puede resultar hasta lógica si tenemos en cuenta el tremendo nivel de la serie en sus primeros 25 episodios. Si hubiera mantenido dicho nivel hasta su desenlace estaríamos hablando de una obra maestra atemporal. Aún así, Death Note es un espectacular anime totalmente recomendable que logra mantener por completo la atención del espectador episodio tras episodio, además de regalarnos el duelo a muerte de dos grandes personajes de inigualable talento.

The cold winds are rising...

Ya lleva un par de días rulando por la red el teaser trailer para la segunda temporada de Juego de Tronos, que en teoría correspondería a Choque de Reyes, la segunda novela de la saga Canción de Hielo y Fuego. El avance, de apenas unos 50 segundos de duración, es una especie de presentación de Stannis Baratheon, el hermano del rey Robert, que tal y como vemos en el vídeo está dispuesto a todo con tal de hacerse con el Trono de Hierro y la corona, que reclama como suya por derecho con estas palabras: "Por derecho, cuna y sangre reclamo el trono. Todos los hombres jurarán lealtad. El Trono de Hierro es mío por derecho. Se arrodillarán ante mi o los destruiré. Los vientos del norte se están levantando". Hasta el próximo 12 de Abril nos tocará esperar para ser testigos de cómo se van a desarrollar los acontecimientos en  entre los Stark, los Lannister y la facción Baratheon con Stannis al frente...

Título original: Chocolate

Año: 2005

Duración: 60 minutos

Dirección: Mick Garris

Guión: Mick Garris

Intérpretes: Henry Thomas, Matt Frewer, Stacy Grant, Katharine Horsman, Paul Wu, Lucie Laurier

Jamie es un hombre solitario, depresivo y divorciado que un día comienza a sentir los olores, sonidos y demás sentidos de una mujer que no conoce. Pensaba que divorciarse de su mujer era lo peor que le podía pasar, pero eso era antes de que una serie de experiencias inexplicables y paranormales destruyan su vida y le hagan preguntarse si no se ha vuelto loco...

Quinto episodio, emitido en su día el 25 de noviembre de 2005 en EE.UU, y una nueva decepción, esta vez de la mano de Mick Garris, padre de la serie y realizador fetiche y amigo personal de Stephen King, autor del que ha realizado numerosas adaptaciones de sus novelas, casi todas ellas en forma de miniserie para tv. Y aún así, a pesar de su dilatada trayectoria y de ser el creador e impulsor de la iniciativa, va el señor Garris y perpetra, sin duda alguna, el peor episodio de la temporada.

Este episodio no hace honor al nombre de la serie, y el horror brilla aquí por su ausencia. Lo que Garris nos presenta es un previsible thriller totalmente descafeinado con una ligera pátina de cine fantástico, algo de suspense detectivesco y un intento, vano e inútil, de introducir unas pinceladas de erotismo en la historia. Y eso que, a priori, la idea tenía potencial al plantear en su inicio una historia de almas gemelas que poco a poco se vuelve obsesiva hasta desembocar en un terrible sentimiento de frustración que derivara en asesinato. La cuestión es que la impersonalidad, la frialdad y la errática labor de dirección terminan por arruinar por completo el proyecto.


El protagonista está interpretado por Henry Thomas -el niño de E.T. el Extraterrestre (1982)- que hace lo que puede con el flojo guión, y la respuesta femenina la aporta Katharine Horsman, que interpreta a Sue, la chica cuyas sensaciones empieza a sentir de manera inexplicable Jamie, el protagonista.

No merece la pena seguir hablando de ello: episodio vacío y sin consistencia dramática: absolutamente nada en él despierta el interés, y resulta, sin duda, el episodio más aburrido y prescindible de toda esta primera temporada de Masters of Horror. Como alguien dijo una vez, es "una mierda como una catedral".

Después del tremendo éxito de la serie Spartacus: Blood and Sand, la cadena Starz no dudó en ponerse manos a la obra con una segunda temporada que continuara narrando los acontecimientos desatados por Spartacus y los suyos en la primera temporada. Pero, como todos sabeís, al protagonista principal Andy Whitfield le fue detectado un linfoma no-Hodgkin que le apartó del rodaje, primero momentáneamente y luego de forma definitiva hasta que apenas dieciocho meses después de serle detectada la enfermedad falleció dejando un vacío en la serie difícil de llenar, responsabilidad que va a recaer en Liam McIntyre. La cuestión es que mientras Whitfield luchaba contra el cáncer con la esperanza de recuperarse, la cadena Starz intentó ganar tiempo hasta la completa recuperación del actor creando una especie de precuela de seis episodios.que mostrara hechos acontencidos antes de lo visto en la primera temporada.


Así, Spartacus: Gods of the Arena nos cuenta los primeros pasos de Batiatus al frente del ludus, haciéndose cargo de manera momentánea mientras su padre se recupera de una enfermedad crónica lejos de Capua. Ya conocemos a Batiatus: sabemos que es un hombre ambicioso y que no se conformará con dirigir el ludus de su padre mientras éste se encuentra ausente. Busca la gloria y ansia como nadie el protagonismo, y junto a Lucretia no dudará en hacer cuanto esté en su mano para conseguir sus propósitos y situar el ludus que ahora regenta hasta la elevada posición de la que fuimos testigos en Blood and Sand. John Hannah vuelve a interpretar con maestría a Quintus Lentulus Batiatus, bordando en esta ocasión la enorme evolución que sufre su personaje desde cierto posicionamiento pusilánime inicial hasta convertirse en el enorme hijo de puta que vimos en la primera temporada. De Lucy Lawless poco que contar: sigue igual de maravillosa en su papel de Lucretia, la mala malísima que maneja los hilos a su antojo.


En esta ocasión es el galdiador celta Gannicus, interpretado por Dustin Clare, el gran protagonista tanto dentro como fuera de la arena. Con privilegios que el resto de gladiadores apenas alcanzan a imaginar, Gannicus también evoluciona y pasa de ser un gladiador despreocupado y descarado a una persona con escaso apego a la vida y una dramática situación a sus espaldas. Manu Bennett vuelve a dar vida a Crixus el galo, que en esta ocasión es un recién llegado que poco a poco irá escalando posiciones en el ludus hasta convertirse en el Campeón de Capua, tal y como pudimos ver en la primera temporada.

Además, nos encontraremos con caras nuevas y también con rostros conocidos, como el de Oenomaus -Peter Mensah- y su ascenso desde gladiador hasta sustituir al anterior Doctore, además de su dramática historia de amor con la esclava Melitta -Marisa Ramirez-; seremos testigos de cómo Solonius -Craig Walsh-Wrightson- deja de ser amigo de Batiatus y sus motivos; y veremos cómo se lesiona Ashur -Nick Tarabay-  hasta el punto de ser apartado de la arena para convertirse en un simple esbirro al servicio de las intrigas palaciegas...

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Batiatus, Lucretia, Tullius, Solonius, Gannicus, Ashur, Crixus, Doctore, Barca, Oenomaus, Gaia y Melitta

Totalmente recomendable tanto si has visto la temporada inicial -la ya mencionada Spartacus: Blood & Sand- como si te acercas por vez primera a este universo de luchas a muerte en la arena, intrigas palaciegas, traiciones, intensas y complejas relaciones entre personajes y, como ocurría en la temporada anterior, ingentes cantidades de sangre, vísceras y sexo. Con un ritmo que va totalmente in crescendo desde el arranque hasta el sangriento y brillante desenlace -impresionante tanto a nivel visual y emocional- que me dejó un sensacional sabor de boca y unas ganas tremendas de que la tercera temporada, titulada Spartacus: Vengeance, se estrene a finales de enero del próximo 2012. Sin duda alguna, esta precuela de seis episodios ha resultado ser un entretenimiento difícil de superar aunque, eso siempre, con Andy Whitfield en el recuerdo. Os dejo con el trailer de la próxima temporada para ir abriendo boca...

Título original: Jenifer
Año: 2005
Duración: 58 minutos
Dirección: Dario Argento
Guión: Steven Weber, Bruce Jones
Intérpretes: Steven Weber, Carrie Fleming, Laurie Brunetti, Brenda James, Harris Allan


Emitido en los EE.UU. el 18 de noviembre de 2005, Jenifer es uno de los episodios de Masters of Horror que más llamó mi atención y más gratamente me sorprendió. Poco o nada esperaba a estas alturas de Dario Argento, otrora rey del giallo y del terror italiano y director de clásicos como Rojo Oscuro (1975), Suspiria (1977) o Phenomena (1985), y tengo que reconocer que en este episodio, basado en la historia de cómic homónima publicada en el número 63 de Creepy (julio 1974) (escrita por Bruce Jones y dibujada por Berni Wrightson) encontramos trazas del Argento de siempre, el que prefiere provocar repugnancia y desasosiego en el espectador antes que terror, y que opta por no dar ninguna explicación al horror que dispone en la pantalla.

En esta ocasión nos ofrece una nada convencional historia de "chico conoce a chica", una bizarrísima historia pseudoerótica en la que un hombre se obsesiona con una mujer en apariencia humana pero de tendencias extrañas (entre las que se encuentra su dieta a base de criaturas vivas, incluyendo humanos...) de la que sólo conocemos su aparente inocencia y fragilidad y sus ansias de sexo. En ese sentido, el personaje de Jenifer es como una especie de sirena moderna, una mantis humana que auna belleza y crueldad, candidez y voracidad, que todo lo devora, y que acaba convirtiéndose en poco menos que un animal salvaje guiado por sus instintos más bajos y básicos: la comida y el sexo. Nada sabemos acerca de su rostro desfigurado o de su origen y procedencia, pero tampoco importa demasiado: lo que Argento pretende es despertar en nosotros un extraño sentimiento a mitad de camino entre la atracción y el rechazo paralelamente a la obsesión/repulsión que el protagonista experimenta a medida que avanza el episodio.


En el apartado técnico, buenos efectos especiales, como siempre a cargo de los maestros Howard Berger y Greg Nicotero, consiguiendo momentos gore realmente llamativos que contribuyen a aumentar el interés y la intensidad de la narración. Especial mención para el rostro desfigurado de la protagonista, una convincente creación de maquillaje, y para la fotografía, que hacen que el episodio esté más cerca de la producción cinematográfica que de la televisiva.


De los cuatro primeros episodios de esta atípica serie, éste dirigido por Dario Argento es el que juega en una liga algo diferente, tratando de dejar en el espectador un poso diferente gracias al morboso argumento y usar como baza el interés innato del ser humano por este tipo de temas escabrosos. Además, resulta interesante el planteamiento moral de los extremos a los que puede llegar un ser humano normal para ver satisfechos sus bajos instintos. En definitiva, un episodio que, aunque no es ninguna obra de arte (el final es previsible y se ve venir a lo lejos, y hay ciertas situaciones bastante inverosímiles y difíciles de asimilar), plantea cosas interesantes y tiene pinceladas (aunque escasas) del gran maestro que es Dario Argento. A ver si vuelve pronto por sus fueros...

Título original: Dance of the Dead
Año: 2005
Duración: 59 minutos
Dirección: Tobe Hooper
Guión: Richard Christian Matheson (basado en el relato homónimo de su padre, Richard Matheson)
Intérpretes: Robert Englund, Jonathan Tucker, Jessica Lowndes, Ryan Mcdonald, Marilyn Norry

Después de la Tercera Guerra Mundial muchas ciudades han desaparecido y la población ha sido diezmada . Peggy regenta un bar con su madre en una de la zonas habitables de la ciudad mientras tratan de reponerse a la muerte del padre y la hija mayor. Un día aparecen en el local unos jóvenes y Jak, uno de ellos, consigue una cita con Peggy esa misma noche para enseñarle la parte más siniestra de la ciudad y un macabro espectáculo llamado "danza de la muerte"...

A estas alturas me difícil de creer que cualquier aficionado al cine que se precie no conozca a Tobe Hooper y, por extensión, La Matanza de Texas (1974), su ópera prima y película de culto, clave para llegar a entender el cine de terror contemporáneo y piedra angular para todo un subgénero dentro del cine fantástico. Después de tan tremendo pistoletazo de salida para su carrera cinematográfica, llegaron buenas historias como Salem's Lot (1979), Poltergeist (1982) o Lifeforce (Fuerza Vital, 1985), entre otras. Pues bien, si en lugar de haber empezado su carrera con la mítica película sobre Leatherface y compañia lo hubiera hecho con este episodio de Masters of Horror, hoy Tobe Hooper sería, probablemente, un tremendo desconocido y nadie le hubiera dado tantas oportunidades como se le han concedido a lo largo de su trayectoria al director de Austin.

El Baile de los Muertos (Dance of the Dead) es el tercer episodio de la primera temporada de Masters of Horror (emitido en EE.UU. el 11 de noviembre del 2005) y supuso en su día la primera gran decepción de esta apuesta por crear una serie de calidad reuniendo a los mejores realizadores del género. Y eso teniendo en cuenta que los dos primeros episodios (Esculturas Humanas de Don Coscarelli y Tras las Paredes de Stuart Gordon) tampoco eran para tirar cohetes, pero tenían aspectos a destacar y particularidades dignas de mencionar... Pues bien, insisto: este episodio perpetrado por el señor Hooper es decepcionante por completo. En primer lugar, porque llega de la mano de un director con muchas tablas en el negocio y al que se le presupone cierto peso en el género fantástico, cosa que en ningún momento queda claro gracias a una dirección apresurada y a un montaje totalmente videoclipero además de caótico, factor acentuado por la estridente banda sonora, que deja mucho que desear y cuyo responsable es Billy Corgan, líder de los otrora magníficos Smashing Pumpkins. Segundo, porque está basado en un relato corto de tono apocalíptico y distópico del gran Matheson, relato que entre su hijo y guionista Richard Christian Matheson y el propio Hooper se han encargado de estropear y de adaptar, hablando en plata, como el culo. Y tercero, porque es una historia repleta de personajes estereotipados cuya conexión e interacción entre protagonistas principales es poco o nada creible, además de basarse en típicos tópicos del (mal) cine de terror y/o fantástico.


Poco podemos salvar de este episodio, exceptuando el punto de partida (no me cansaré de decir que es una idea totalmente desaprovechada) y la puesta en escena. Personalmente, también metería en el saco de lo positivo a Robert Englund y su personaje, The M.C, el dueño del club Doom Room y maestro de ceremonias del baile de los muertos, tan histriónico y sobreactuado como de costumbre y con su verborrea habitual, pero entiendo que esto ya entra dentro de lo estrictamente subjetivo y personal. La apuesta por el tipo de final de la historia también es de agradecer, pero supone un canto de cisne, un espejismo en mitad del desierto. Tobe Hooper parece empeñado en tirar por tierra su leyenda encadenando truño tras truño.

Pues sí, una noticia tristísima la del fallecimiento del actor galés Andy Whitfield, víctima de un linfoma no-Hodgkin que le fue diagnosticado en el pasado año 2010 y que ayer 11 de septiembre, dieciocho meses después, nos ha privado de un actor jovencísimo, con apenas 39 años, y justo cuando se encontraba en la cima de su carrera después de que la fama le llegara interpretando a Spartacus en la serie homónima del canal STARZ. En septiembre de 2010 Whitfield abandonaba la serie definitivamente para centrarse en su recuperación, siendo sustituido por Liam McIntyre, quién tendrá que trabajar mucho para conseguir suplir con garantías a Whitfield, quien había convertido a Spartacus en un icono de la televisión contemporánea a base de esfuerzo y una apasionada interpretación como el soldado tracio que tuvo que sobrevivir como gladiador antes de liderar una auténtica rebelión.

Una auténtica pena, sobre todo cuando una enfermedad así se ceba con alguien tan joven y con tanto futuro por delante. No cabe duda de que el cancer sigue siendo, hoy día, la gran enfermedad del siglo XXI, una enorme lacra para la humanidad. DESCANSA EN PAZ, GLADIADOR.

El próximo seis de septiembre (resta, por lo tanto, menos de un mes...) llega a las pantallas del canal FX la esperadísima cuarta temporada de Sons of Anarchy (Hijos de la Anarquía), serie prácticamente de culto en el panorama televisivo de hoy en día y de la que, como ya sabeís, soy ferviente seguidor. 

La nueva promo emitida muestra el retorno a Charming de los chicos de SAMCRO después de ser liberados de prisión, y siendo recibidos a las puertas de la ciudad por el nuevo sheriff del lugar, que al parecer no les va a poner las cosas nada fáciles... Veintisiete dias y bajando (nunca mejor dicho...).

La cadena STARZ presentó hace unos días el trailer de Spartacus Vengeance, la nueva temporada de la serie Spartacus, en la que tristemente no contarán con Andy Whitfield debido a su enfermedad, recayendo el papel de Spartacus en Liam McIntyre, que intepretará el papel de Spartacus. En enero de próximo 2012 tendremos la continuación de la rebelión que el gladiador tració lideró en el ludus de Batiatus, y se sabe de antemano que la serie mantendrá el argumento algo alejado de la arena, aunque como podeís ver en el trailer, la sangre abunda ya que ha sido y seguirá siendo un puntal de la serie.