Primero fue Spartacus: Blood & Sand (reseña AQUI), una primera temporada que nos acercó a la historia de Spartacus y cómo este guerrero tracio, que empieza convirtiéndose en un gladiador, un esclavo al servicio de Quintus Lentulus Batiatus, recuperará a base de sangre y venganza su status de hombre libre para enfrentarse al Imperio Romano. La precuela Spartacus: Gods of the Arena (reseña AQUI) se rodó para dar tiempo a la recuperación del protagonista, Andy Whitfield, que finalmente falleció a causa de un linfoma. Dicha precuela contaba la historia previa a la llegada de Spartacus del ludus -escuela de gladiadores- de Batiatus y todos sus entresijos.

Y ahora apenas resta un mes para el estreno de la segunda temporada, titulada Spartacus: Vengeance, en el que se continuará narrando la historia de Spartacus y su desafío a Roma, pero con Liam McIntyre en el papel principal, sustituyendo al tristemente desaparecido Whitfield. Ya en su día apareció un primer trailer, y ahora se ha emitido el segundo, en el que queda claro que la sangre, el sexo y la lucha encarnizada seguirán siendo ingredientes principales de una serie que sigue paso a paso afianzándose como una de las favoritas del gran público. Otra de mis fijas para este próximo 2012 que está a punto de comenzar...

Después del tremendo éxito de la serie Spartacus: Blood and Sand, la cadena Starz no dudó en ponerse manos a la obra con una segunda temporada que continuara narrando los acontecimientos desatados por Spartacus y los suyos en la primera temporada. Pero, como todos sabeís, al protagonista principal Andy Whitfield le fue detectado un linfoma no-Hodgkin que le apartó del rodaje, primero momentáneamente y luego de forma definitiva hasta que apenas dieciocho meses después de serle detectada la enfermedad falleció dejando un vacío en la serie difícil de llenar, responsabilidad que va a recaer en Liam McIntyre. La cuestión es que mientras Whitfield luchaba contra el cáncer con la esperanza de recuperarse, la cadena Starz intentó ganar tiempo hasta la completa recuperación del actor creando una especie de precuela de seis episodios.que mostrara hechos acontencidos antes de lo visto en la primera temporada.


Así, Spartacus: Gods of the Arena nos cuenta los primeros pasos de Batiatus al frente del ludus, haciéndose cargo de manera momentánea mientras su padre se recupera de una enfermedad crónica lejos de Capua. Ya conocemos a Batiatus: sabemos que es un hombre ambicioso y que no se conformará con dirigir el ludus de su padre mientras éste se encuentra ausente. Busca la gloria y ansia como nadie el protagonismo, y junto a Lucretia no dudará en hacer cuanto esté en su mano para conseguir sus propósitos y situar el ludus que ahora regenta hasta la elevada posición de la que fuimos testigos en Blood and Sand. John Hannah vuelve a interpretar con maestría a Quintus Lentulus Batiatus, bordando en esta ocasión la enorme evolución que sufre su personaje desde cierto posicionamiento pusilánime inicial hasta convertirse en el enorme hijo de puta que vimos en la primera temporada. De Lucy Lawless poco que contar: sigue igual de maravillosa en su papel de Lucretia, la mala malísima que maneja los hilos a su antojo.


En esta ocasión es el galdiador celta Gannicus, interpretado por Dustin Clare, el gran protagonista tanto dentro como fuera de la arena. Con privilegios que el resto de gladiadores apenas alcanzan a imaginar, Gannicus también evoluciona y pasa de ser un gladiador despreocupado y descarado a una persona con escaso apego a la vida y una dramática situación a sus espaldas. Manu Bennett vuelve a dar vida a Crixus el galo, que en esta ocasión es un recién llegado que poco a poco irá escalando posiciones en el ludus hasta convertirse en el Campeón de Capua, tal y como pudimos ver en la primera temporada.

Además, nos encontraremos con caras nuevas y también con rostros conocidos, como el de Oenomaus -Peter Mensah- y su ascenso desde gladiador hasta sustituir al anterior Doctore, además de su dramática historia de amor con la esclava Melitta -Marisa Ramirez-; seremos testigos de cómo Solonius -Craig Walsh-Wrightson- deja de ser amigo de Batiatus y sus motivos; y veremos cómo se lesiona Ashur -Nick Tarabay-  hasta el punto de ser apartado de la arena para convertirse en un simple esbirro al servicio de las intrigas palaciegas...

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Batiatus, Lucretia, Tullius, Solonius, Gannicus, Ashur, Crixus, Doctore, Barca, Oenomaus, Gaia y Melitta

Totalmente recomendable tanto si has visto la temporada inicial -la ya mencionada Spartacus: Blood & Sand- como si te acercas por vez primera a este universo de luchas a muerte en la arena, intrigas palaciegas, traiciones, intensas y complejas relaciones entre personajes y, como ocurría en la temporada anterior, ingentes cantidades de sangre, vísceras y sexo. Con un ritmo que va totalmente in crescendo desde el arranque hasta el sangriento y brillante desenlace -impresionante tanto a nivel visual y emocional- que me dejó un sensacional sabor de boca y unas ganas tremendas de que la tercera temporada, titulada Spartacus: Vengeance, se estrene a finales de enero del próximo 2012. Sin duda alguna, esta precuela de seis episodios ha resultado ser un entretenimiento difícil de superar aunque, eso siempre, con Andy Whitfield en el recuerdo. Os dejo con el trailer de la próxima temporada para ir abriendo boca...

Pues sí, una noticia tristísima la del fallecimiento del actor galés Andy Whitfield, víctima de un linfoma no-Hodgkin que le fue diagnosticado en el pasado año 2010 y que ayer 11 de septiembre, dieciocho meses después, nos ha privado de un actor jovencísimo, con apenas 39 años, y justo cuando se encontraba en la cima de su carrera después de que la fama le llegara interpretando a Spartacus en la serie homónima del canal STARZ. En septiembre de 2010 Whitfield abandonaba la serie definitivamente para centrarse en su recuperación, siendo sustituido por Liam McIntyre, quién tendrá que trabajar mucho para conseguir suplir con garantías a Whitfield, quien había convertido a Spartacus en un icono de la televisión contemporánea a base de esfuerzo y una apasionada interpretación como el soldado tracio que tuvo que sobrevivir como gladiador antes de liderar una auténtica rebelión.

Una auténtica pena, sobre todo cuando una enfermedad así se ceba con alguien tan joven y con tanto futuro por delante. No cabe duda de que el cancer sigue siendo, hoy día, la gran enfermedad del siglo XXI, una enorme lacra para la humanidad. DESCANSA EN PAZ, GLADIADOR.

La cadena STARZ presentó hace unos días el trailer de Spartacus Vengeance, la nueva temporada de la serie Spartacus, en la que tristemente no contarán con Andy Whitfield debido a su enfermedad, recayendo el papel de Spartacus en Liam McIntyre, que intepretará el papel de Spartacus. En enero de próximo 2012 tendremos la continuación de la rebelión que el gladiador tració lideró en el ludus de Batiatus, y se sabe de antemano que la serie mantendrá el argumento algo alejado de la arena, aunque como podeís ver en el trailer, la sangre abunda ya que ha sido y seguirá siendo un puntal de la serie.

"Spartacus: Gods of the Arena" está al caer (llegará a las pantallas norteamericanas el 21 de enero próximo...) y el aluvión de material promocional empieza a ser importante. Esta precuela de "Spartacus: Blood and Sand" constará de sólo seis episodios, pues en principio fue concebida para dar tiempo a la recuperación del protagonista de la serie, Andy Whitfield, aquejado por un linfoma de no-Hodgkin. Ante las complicaciones en su estado de salud, la productora se lanzó a la búsqueda de un nuevo protagonista para suceder al bueno de Andy (mucho ánimo!), y en eso andan todavía... En su día ya vimos algún que otro trailer y el primer póster promocional, y ahora es el momento de añadir más material promocional...

En primer lugar, un "Behind the Scenes" donde los propios protagonistas nos cuentan pequeños detalles del rodaje y de sus respectivos personajes:

Y por último, pero no por ello menos interesante, dos pequeños teaser-trailers donde comprobamos, de forma concentrada, que la esencia de esta precuela sigue siendo la misma que lo visto con anterioridad en la serie primigenia, por lo que, aparentemente, la diversión y el espectáculo sigue estando garantizado...

El colofón a este material promocional es una galería de los personajes que protagonizarán esta precuela. Así, veremos de nuevo al dúo conspirador Batiatus-Lucretia, volveremos a ver conocidos gladiadores como Crixus, Barca y a otros que lo fueron en su dia como Ashur o el futuro Doctore, Oenomaus, así como a nuevos personajes como Gannicus (Dustin Clare), en torno al cual parece ser que girará la trama. Ya solo queda esperar poco más de un mes...

La precuela de la atractiva serie "Spartacus: Blood and Sand" está al caer. El 21 de enero llegará a pantallas estadounidenses "Spartacus: Gods of the Arena", en un formato reducido de seis episodios que nos contarán los primeros pasos del ludus de Batiatus (John Hannah), después de que éste lo heradara directamente de su padre. Por supuesto que estará acompañado de Lucretia (Lucy Lawless). 

La historia se centrará esta vez en Gannicus (Dustin Clare, en el póster promocional...), el primer Campeón de Padua, pero también veremos a personajes conocidos como Doctore, Crixus y Barca, que empiezan a batirse el cobre y a labrarse un nombre como gladiadores en la arena.

Además, los fans de Spartacus seguimos a la espera de la decisión que tomen los productores y responsables al respecto de esta épica serie. Ya sabeís que su protagonista, Andy Whitfield, ha abandonado definitivamente la serie debido a un cáncer del que no consigue recuperarse del todo (ver AQUÍ), y es por ello que la incertidumbre sobre el futuro de la serie es total. A pesar de todo, está claro que lo primordial es que el bueno de Andy se recupere por completo.

Os dejo con el nuevo trailer (el primero podeís verlo AQUÍ).

Mala noticia la que ofrecía hace unas horas la web Deadline.com, donde se reproduce un comunicado del canal Starz, responsable de la serie Spartacus: Blood & Sand, en el que se informa de que los doctores que han estado tratando a Andy Whitfield del linfoma de no-Hodgkin que le habían diagnosticado el pasado mes de marzo le han aconsejado volver inmediatamente a una terapia agresiva para tratar de controlar el cáncer que se le ha vuelto a reproducir después de que durante la pasada Comic Con de San Diego se comunicará que había remitido.

En dicho comunicado el propio Whitfield declara que "con un profundo sentimiento de pena, he de alejarme de un proyecto tan excepcional como Spartacus y toda la maravillosa gente que le rodea. Parece que es hora de que tanto yo como mi familia nos embarquemos de nuevo en otro extraordinario viaje. Muchas gracias a todos por el apoyo que habéis mostrado".

Chris Albretch,  presidente de Starz, ha declarado que "nuestras plegarias y corazones estarán con Andy y su familia en este momento tan díficil. Andy es no sólo el increíble actor cuya interpretación de Espartaco ha conseguido una impresión imborrable en las audiencias de Starz. El es támbien un asombroso ser humano, cuyo coraje y fuerza a la hora de hacer frente a la adversidad nos inspiran a todos". Otro directivo, Carmi Zlotnik, confirma que no han tomado ninguna decisión sobre el futuro de la serie y que "ahora mismo, sólo nos preocupa, apoyar a Andy y a su familia. Nuestros planes de programación tendrácn respuesta más adelante".

El canal de televisión STARZ y su serie estrella, Spartacus, también estuvieron presntes en la Comic-Con para presentar Gods of the Arena, una precuela de seis episodios que serán emitidos en enero del próximo año, antes del estreno de la segunda temporada. ¿El motivo de esta precuela? Ganar algo de tiempo para que Andy Whitfield, actor protagonista que interpreta a Spartacus, se recupere totalmente de su enfermedad (linfoma de no-Hodgkin).

El propio actor estuvo presente en la convención, acompañado de otros protagonistas como Lucy Lawless, John Hannah y Viva Bianca (Lucrecia, Batiato e Ilithyia en la serie, respectivamente), y aunque algo más delgado de lo habitual tras nueve meses de lucha contra la enfermedad, se mostró recuperado y con ganas de empezar el rodaje de la nueva temporada.

Desde la página Collider.com nos llega el presumible argumento de esta precuela:

Desde el 22 de enero de este 2010, la cadena norteamericana de televisión por cable Starz está emitiendo la serie "Spartacus: Blood and Sand", y tal fue la expectación que levantó en su día que un mes antes de su estreno la propia cadena Starz anunció que renovaban la serie por una 2ª temporada que llevará por título "Spartacus: Vengeance". Es la primera vez que se confirma una segunda temporada para una serie de televisión aún cuando ni tan siquiera se ha estrenado el episodio piloto de la primera temporada, que suele ser el indicativo de audiencia y éxito que marca el devenir de la serie o incluso si se termina de rodar o no.


Muchos son los referentes que hay que mencionar a la hora de establecer las influencias sobre esta producción que llega de la mano de gente de renombre como Joshua Donen, Steven S. DeKnight y  Sam Raimi. Para empezar, la historia se basa en la ajetreada vida de Spartacus, un guerrero tracio que se alía en el siglo I A.C. junto a su pueblo con los romanos, a las órdenes del legado Claudius Glaber, para luchar contra los dacios. Pronto se verá traicionado por el legado romano y acabará rebelándose, pagando su osadía siendo un mero esclavo en Capua. Allí, y gracias a su habilidad como guerrero, Lentulus Batiatus lo compra para su ludus (escuela de gladiadores), dándole el nombre de Spartacus, como el de un antiguo rey tracio. 


Hasta aquí esta es la historia conocida por todos y que Stanley Kubrick llevara a la gran pantalla con su Espartaco (1960) interpretado por Kirk Douglas. Evidentemente, una película más moderna, pero que también narra una historia de venganza y rebelión es Gladiator, de Ridley Scott. Y qué decir de la estética de la serie, deudora de la reciente adaptación por parte de Zack Snyder de la novela gráfica 300, de Frank Miller. Así, Spartacus: Blood and Sand se destapa como una novedosa serie en la linea de Roma, otra exitosa serie basada en el imperio romano de la cadena HBO, que cuenta una parcela de la Historia ya narrada con anterioridad, pero con un nuevo look adaptado a los tiempos que corren, muy potente y vistoso. Estamos ante una suerte de novela gráfica viviente donde la acción, la sangre, el sexo y la violencia física y verbal toman las riendas y llevan en volandas la historia. 


Y buena parte de la fama que ha precedido a la serie viene de la polémica suscitada por la elevada cantidad de sangre y sexo que se muestra en esta serie. Es cierto que inundan la pantalla amputaciones, decapitaciones, chorros y borbotones de sangre, todo tipo de tajos, cortes y heridas varias, pero no olvidemos que estamos ante una visión más o menos realista de una historia de gladiadores donde la gente tenía muy claro que la cuestión era "matar o morir", y que por aquel entonces el refinamiento y los modales eran un privilegio al alcance de unos pocos, y la mayor parte de la vida en la Roma Antigua rayaba en la violencia y la crudeza de la superviviencia a toda costa. Por otro lado, el sexo también es de la partida como también era parte fundamental de las costumbres romanas. Los romanos gustaban de emociones fuertes, lo cual quedaba bastante claro publicamente en su afición por el circo romano y las peleas de gladiadores, pero también en sus alcobas y dormitorios vertían una pasión arrebatadora que pocas veces el cine y la televisión se han atrevido a mostrar. 




Turno ahora para echar un vistazo al elenco de actores y a algunos de los personajes más relevantes y con  más peso en esta primera temporada de Spartacus.



Spartacus es el guerrero tracio de las tropas auxiliares de Roma que tras la traición al legado Claudius Glaber es condenado a morir en la arena. Sin embargo logra sobrevivir con destreza a su condena y es comprado por Batiatus para ser entrenado como gladiador en su ludus.  Andy Whitfield es quien da vida al feroz gladiador.[Sura es la mujer de Spartacus. Es apresada junto a él y, después de ser violada por soldados romanos, es vendida como esclava a un sirio.  Erin Cummings interpreta el papel de la esposa de nuestro protagonista.